Présentation générale

Le HA-81A reprend fidèlement la topologie du modèle hardware : un préampli classe A à transformateurs Carnhill St Ives et un égaliseur à quatre bandes à inductances, avec filtres passe-haut et passe-bas indépendants. Le tout est reproduit à l’identique dans le plugin, interface comprise.

On retrouve :

• Un préampli classe A avec gain variable, pad –20 dB, impédance commutable et trim de sortie.
• Un EQ à quatre bandes : graves et aigus commutables en shelf ou bell, deux médiums semi-paramétriques, filtres HP/LP à 18 dB/octave.
• Une émulation complète du circuit analogique : entrée, transfos, préampli, EQ et sortie.

Ce que le plugin imite

Le HA-81A s’inspire du mythique Neve 1081, conçu pour les consoles Neve série 80. Le 1081 est plus précis et plus “hi-fi” que le 1073, tout en conservant sa musicalité. Heritage a eu l’idée de fusionner les deux : le grain du 73 et la souplesse du 81. Résultat : une tranche de console complète, chaude, précise et jamais agressive.

Un EQ résolument coloré

Le HA-81A n’est pas un EQ neutre : il colore, et c’est tout l’intérêt. Les transformateurs Carnhill apportent une densité immédiate dans le bas et les médiums, tandis que les inductances assurent une réponse de phase douce et progressive. Même sans activer l’EQ, le son gagne en corps et en cohésion : on entend littéralement les transfos travailler.

Mes impressions de test

Je l’ai testé sur voix, batterie, basse et guitare funk. À chaque fois, la même sensation : un son plein, cohérent, sans dureté dans les aigus. Les boosts à 10 kHz restent doux, les coupes dans les médiums conservent le naturel, et le bas est ferme sans gonfler. Le comportement dynamique rappelle clairement un vrai hardware : la saturation réagit au niveau, pas seulement à la courbe.

Face à Acustica Gold (jusqu’ici ma référence pour ce type de son), le Heritage Audio est plus clair, plus rapide et moins “harsh”. L’image stéréo reste stable et la texture plus vivante. Par rapport à l’IK EQ 81, la différence est encore plus nette : le Heritage est tout simplement plus musical et plus organique.

Comparaison rapide

• Heritage HA-81A : Chaleur du 1073 + précision du 1081, doux et analogique, 9/10.
• Acustica Gold : Réalisme vintage superbe mais un peu voilé.
• IK EQ 81 : Correct, mais plus dur et plat.

Verdict

Le HA-81A est un EQ coloré et musical, un véritable channel analogique virtuel. Il transforme n’importe quelle piste en lui donnant cette densité et cette rondeur typiquement Neve, sans jamais casser les transitoires. Un plugin à la fois chaleureux, précis et fluide : une réussite majeure de Heritage Audio.

Vidéo de l'épisode

Conclusion

Un excellent plugin, qui redonne au mix ce grain analogique qu’on croyait perdu. Heritage Audio réussit ici un équilibre rare : la chaleur d’un 1073, la finesse d’un 1081 et la fluidité d’un outil moderne. Un vrai coup de cœur.

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